Impulsando el crecimiento: los programas de formación y desarrollo de Hotel Equities

Hotel Equities (HE), empresa dedicada a la propiedad, gestión y promoción hotelera, se rige por 12 principios fundamentales. Uno de ellos —«contrata por actitud y enséñales el negocio»— ha llevado a la empresa a poner en marcha varios programas de formación y desarrollo. Estas iniciativas van dirigidas a los empleados de HE que quieren adquirir conocimientos valiosos que les ayuden a ascender dentro de la empresa, así como a estudiantes de secundaria y universitarios interesados en desarrollar su carrera profesional en el sector hotelero.

«Queremos que nuestros líderes asuman la responsabilidad de formar a nuestra próxima cantera de líderes, y nuestros programas les apoyan en ese esfuerzo», dijo Nancy Curtin Morris, vicepresidenta sénior de Talento en HE. «Toda nuestra formación es experiencial. No nos limitamos a “observar”, sino que “hacemos”. En nuestros programas de desarrollo, mostramos y enseñamos. Después, esperamos que el alumno demuestre sus habilidades, las practique y las perfeccione para convertirse en un líder eficaz. A través de la práctica y la repetición —y de la oportunidad de tropezar y tal vez incluso fracasar— formamos mejores líderes».

Para el desarrollo del talento dentro de la empresa, HE lleva a cabo programas dirigidos a distintos niveles de la organización. Morris nos ha dado algunas pistas sobre lo que ofrece cada programa.

El Programa de Desarrollo Individual (IDP) «se creó para personas que acaban de empezar en el sector y que aprenden habilidades generales de gestión y liderazgo, con el fin de averiguar si les interesa seguir una carrera en el sector hotelero».

El Programa de Desarrollo Directivo (MDP) «es el siguiente paso en la trayectoria profesional de una persona y se centra en desarrollar sus habilidades de supervisión, gestión y liderazgo, con el objetivo final de ocupar un puesto de dirección de primer o segundo nivel».

El Programa de Desarrollo del Liderazgo (LDP) «se diseñó específicamente para líderes que ocupan puestos en varias unidades. A menudo se pasa por alto que esto supone un gran paso en la carrera profesional de alguien: pasar de un puesto en una sola unidad a comprender las habilidades de liderazgo necesarias para dirigir varias unidades».

En 2023, la empresa también puso en marcha un programa llamado HERO (Hotel Equities Road to Onboarding), que ofrecía formación a los directores generales recién incorporados, tanto en el propio establecimiento como en un entorno con un grupo de compañeros en el mismo puesto.

Lo siguiente, según dijo Morris, «es el relanzamiento del programa de incorporación de nuestros directores de ventas», que empezaremos el mes que viene.

Hay un montón de casos de éxito que surgen de estos programas. Algunos de ellos incluso han ayudado a la empresa a mejorar sus resultados.

«Cada graduado del MDP tiene que diseñar y llevar a cabo un proyecto durante el programa, y tiene que presentarlo ante los altos directivos en Atlanta, incluidos todos los miembros de la alta dirección», dijo Morris. «Hemos tenido proyectos que han aumentado las ventas, reducido las horas extras y cambiado todas las bombillas del hotel por bombillas LED. Hemos tenido proyectos para abrir un nuevo espacio (cabañas frente al mar en alquiler), internalizar servicios que antes se subcontrataban (reduciendo así la mano de obra contratada) y renovar y alquilar espacios para reuniones del hotel que, de otro modo, se ofrecían gratis».

Y siguió diciendo: «El objetivo es generar ingresos o reducir gastos que cubran el coste del curso, que es de 3.000 dólares. Hemos tenido muchos casos en los que nuestros hoteles han ganado o ahorrado entre 5.000 y 10.000 dólares, y algunos incluso han ganado o ahorrado más de 25.000 dólares. También hemos tenido muchos graduados del MDP que eran directores de operaciones o subdirectores generales y que han sido ascendidos a directores generales o a puestos regionales. Ahora mismo tenemos un director general de zona que formó parte de nuestra primera promoción del MDP hace 12 años».

Formación en gestión

La empresa puso en marcha un programa de formación para futuros directivos (Manager in Training, MIT) hace unos 10 años con el objetivo de ofrecer oportunidades a los recién graduados universitarios para que se incorporen al sector hotelero. Según Morris, la empresa selecciona a los candidatos para el programa a través del boca a boca y las redes sociales, y estableciendo relaciones con algunos de los mejores programas de hostelería de todo Estados Unidos.

«Cada vez que surge la oportunidad de visitar a los estudiantes o interactuar con ellos, hacemos todo lo posible por participar», dijo el directivo de HE. «Empezamos haciendo captación en unas cinco universidades, todas en el sureste. Ahora colaboramos con más de 25 universidades tanto en EE. UU. como en Canadá. Involucramos a todos los niveles de nuestra organización para conectar con los estudiantes, y contamos con un montón de voluntarios que nos ayudan en esta labor: desde nuestra alta dirección hasta los responsables de nuestras alianzas estratégicas, pasando por los líderes tanto a nivel central como de cada propiedad. Nunca nos faltan líderes dispuestos a ayudarnos a reclutar nuevo talento».

Añadió que la promoción actual cuenta con dos MIT canadienses, algo que nunca había pasado en la empresa.

Varios graduados del MIT han sido ascendidos a puestos de liderazgo en el sector y en la oficina del equipo de apoyo de HE, señaló Morris, quien añadió: «No solo han tenido éxito a nivel individual, sino que han vuelto al programa del MIT como mentores de otros estudiantes. Actualmente contamos con antiguos graduados del programa en nuestros equipos de operaciones, recursos humanos, desarrollo empresarial y finanzas».

Los estudiantes de bachillerato tienen la oportunidad de trabajar en los inmuebles de HE a través del programa de prácticas de la empresa, que se puso en marcha el año pasado.

«Ya habíamos tenido muchos becarios antes, pero se gestionaba a nivel de cada unidad; ahora intentamos que haya coherencia entre todos los hoteles», dijo Morris. «Nuestro objetivo es conocer y empezar a formar a posibles MIT tras su segundo o tercer año de universidad. No solo les permite conocer un poco el mundo de la hostelería, sino que a nosotros nos da la oportunidad de orientar y formar a futuros líderes. Este verano, contaremos con un becario del verano pasado que se unirá a nuestra promoción de MIT de 2024, a partir de julio. Esto supone un hito para nosotros y esperamos poder repetirlo».

Añadió que la captación de estudiantes de instituto es un ámbito con mucho potencial para la educación superior, «sobre todo en los institutos técnicos, donde los alumnos esperan poder aprovechar directamente las habilidades que aprenden en el instituto para conseguir un trabajo a tiempo completo. Las artes culinarias son un ejemplo de un área dentro de la hostelería en la que vemos a varios estudiantes que vienen directamente del instituto o de un programa técnico».

Una parte fundamental de la experiencia de aprendizaje en HE es la clase «Fundamentos», que suele impartir Fred Cerrone, fundador y presidente de la empresa.

«En esta clase, se presenta a los alumnos la historia de Hotel Equities, la filosofía que hay detrás de cada uno de nuestros valores fundamentales y los distintos ámbitos de negocio en los que operamos (gestión, inversión y promoción)», señaló Morris. «Esta clase la lleva impartiendo nuestro fundador desde hace décadas y sigue formando parte del proceso de incorporación de nuestros líderes (directores generales, directores de operaciones y responsables de propiedades de alto nivel)».